Het inzetten van hommels blijkt de grootte, zoetheid en marktwaarde van meloenen aanzienlijk te verhogen.
Betrouwbare bestuiving tijdens de korte bloeiperiode van meloenen
Timing is alles bij de bestuiving van meloenteelten om het rendement voor telers te maximaliseren. Met afzonderlijke mannelijke en vrouwelijke bloemen op dezelfde plant opent elke meloenbloem slechts één keer, gedurende een korte periode vroeg op de dag. Een snelle en efficiënte overdracht van pollen is essentieel voor een optimale vruchtzetting.
“De afgifte van pollen bereikt vroeg op de dag haar piek, net wanneer de vrouwelijke bloemen het meest ontvankelijk zijn,” legt Ella Tuyttens, Pollination researcher bij Biobest, uit. “Wanneer bloemen niet op de dag van opening worden bestoven, is er geen tweede kans.”
“Traditioneel vertrouwen meloentelers op honingbijen en natuurlijke bestuivers. Door het zeer beperkte bestuivingsvenster kunnen wisselvallige weersomstandigheden echter een grote impact hebben. Honingbijen zijn gevoeliger en vliegen minder snel bij koele, winderige of natte omstandigheden.”
Waarom hommels inzetten in meloenen?
“Hommels starten vroeger op de dag met foerageren en vliegen beter onder minder ideale omstandigheden,” zegt Ella. “Dankzij hun grotere en harigere lichaam verzamelen en verspreiden ze meer pollen per bloembezoek. Dat verhoogt de bestuivingsefficiëntie aanzienlijk.”
“In tunnel- en kasteelten kan diffuus licht de prestaties van honingbijen negatief beïnvloeden. Bij hommels blijkt dit nauwelijks effect te hebben op hun vliegactiviteit en bestuivingsefficiëntie. Gezien de beperkte timing is het cruciaal dat bestuivers uiterst betrouwbaar en efficiënt zijn.”
Hommelbestuiving in meloenen
In 2025 onderzocht een Biobest-proef in België het potentieel van Biobest-hommelnesten om de marktwaarde van een commerciële meloenteelt te verhogen. Die marktwaarde hangt sterk af van vruchtgrootte en suikergehalte (brix). De proef vergeleek drie bestuivingsstrategieën in een beschermde teelt van Charentais-meloenen: enkel honingbijennesten, enkel hommelnesten en een combinatie van honingbijen en hommels.
De resultaten tonen aan dat het gebruik van Biobest-hommels leidde tot een hoger aandeel zwaardere en zoetere vruchten. Het statistisch hogere aandeel Klasse 1-vruchten in de gewichtsklasse van 800-1200 g resulteerde in een omzetstijging van 40%*. Betere bestuiving zorgt voor meer zaden, die op hun beurt de productie van groeihormonen stimuleren. Dit resulteert in grotere, zoetere meloenen met minder misvormingen.
Grafieken tonen een hoger gewicht en hogere brixwaarden wanneer hommels worden ingezet.
“Het hoogste suikergehalte werd gemeten in het gewas dat zowel met honingbijen als hommels werd bestoven,” zegt Ella. “Uit ons onderzoek blijkt dat de combinatie van hommels en honingbijen de beste resultaten oplevert voor algemene meloenkwaliteit, opbrengst en marktwaarde.”
* Dit cijfer kan verschillen afhankelijk van de markt.