WUR verlengt het bijzonder hoogleraarschap van Gerben Messelink in biologische gewasbescherming in samenwerking met Biobest en Interpolis

Eerder dit jaar is prof. dr. ir. Gerben Messelink herbenoemd als bijzonder hoogleraar Veerkrachtige Teeltsystemen met Biologische Gewasbescherming in de Glastuinbouw binnen de leerstoelgroep Entomologie van Wageningen University & Research (WUR), onder leiding van prof. dr. Bregje Wertheim. De verlenging van vijf jaar wordt mede gefinancierd door Biobest, een toonaangevend bedrijf in biologische gewasbescherming onderdeel van BioFirst Group, en door Interpolis via het Innovatiefonds van Hagelunie (agrarisch verzekeraar en innovatie- en impactfonds voor plantaardige gewassen).

"Wij vinden het essentieel om biologische gewasbescherming wetenschappelijk en educatief te ondersteunen via een gerenommeerde instelling als WUR," zegt Felix Wäckers, Global R&D Director bij Biobest. "Onze samenwerking zal nieuwe inzichten opleveren en meer oplossingen zonder chemische bestrijdingsmiddelen stimuleren, wat zowel telers als het milieu ten goede komt."

“De glastuinbouw zet stappen richting een emissievrije toekomst, gebaseerd op biologische ecosystemen,” aldus Jaap Breugem, manager van Interpolis Agro en directeur van het Innovatiefonds Hagelunie. “Door chemische middelen te vervangen voor natuurlijke vijanden, stimuleren we een duurzame en innovatieve manier van telen. Tegelijkertijd investeren we in kennis die zowel telers, het milieu en de samenleving vooruithelpt. We zijn er trots op aan deze omslag bij te dragen.”

Veerkrachtige teeltsystemen

Gerben Messelink geldt als een autoriteit op het gebied van biologische bestrijders. Dankzij zijn werk zijn diverse nieuwe biologische bestrijdingsmiddelen op de markt gebracht. Zijn onderzoek naar preventieve inzet en blijvende vestiging van natuurlijke vijanden in de kas is cruciaal geweest voor de ontwikkeling van veerkrachtige teeltsystemen.

Internationale samenwerking en impact

Messelink is ook internationaal actief via Europese onderzoeksprojecten en de opzet van biologische bestrijdingsprogramma’s in Azië en Afrika. Daarnaast is hij trekker van de ‘Greenhouse Working Group’ van de ‘International Organisation for Biological and Integrated Control (IOBC)’.

Preventieve biologische bestrijding door functionele diversiteit en nieuwe hulpmiddelen

Bij WUR zal prof. Messelink zich verder richten op onderzoek naar preventieve strategieën voor biologische bestrijding (‘standing army’ aanpak) om veerkrachtige glastuinbouwsystemen verder uit te bouwen. Dit omvat onder meer het beheersen van meerdere en steeds invasievere plagen van indringende exotische soorten, het benutten van functionele diversiteit van natuurlijke vijanden (opbouw populatie ), en het ontwikkelen van hulpmiddelen om hun duurzame vestiging te ondersteunen met aanvullend voedsel, waardplanten, schuilplaatsen en diverse leefgebieden. Zijn doel is om de verbinding tussen fundamenteel ecologisch onderzoek en toegepast onderzoek in de biologische bestrijding te versterken.

"Met de toenemende uitdagingen van resistentie en de komst van invasieve soorten is ons werk nog lang niet klaar," aldus prof. Messelink. "Ik ben WUR, Biobest en het Innovatiefonds Hagelunie/Interpolis dankbaar voor deze verlenging en kijk ernaar uit om studenten, onderzoekers en het bedrijfsleven samen te brengen om het beste van augmentatieve en conserverende biologische bestrijding te combineren."