Dans plusieurs cultures, notamment le poivron, les pucerons représentent le principal problème de ravageurs pour les producteurs. Avec le retrait de produits phytosanitaires chimiques et l'apparition de résistances, la lutte biologique a pris une importance croissante ces dernières années. Biobest propose la gamme d'auxiliaires de lutte biologique la plus large du marché. « Grâce à cette gamme complète, les producteurs peuvent lutter efficacement contre les pucerons. »
Alors que les producteurs de tomates rencontrent rarement des problèmes de pucerons, ceux-ci constituent généralement le principal ravageur dans la culture du poivron. Les pucerons produisent de grandes quantités de miellat, ce qui rend les fruits collants et, à terme, invendables. Lorsque les populations de pucerons deviennent trop importantes, la croissance des plantes peut également s'arrêter et le climat de la serre peut être affecté négativement dans les zones infestées. En bref, les producteurs ont tout intérêt à maîtriser les pucerons, mais cela est aujourd'hui loin d'être évident.
Des difficultés liées aux LMR
« Les problèmes ont commencé avec le retrait du produit Plenum », explique Marvin Koot, spécialiste de la protection des cultures chez Biobest. « C'était il y a près de cinq ans. Jusqu'alors, les producteurs disposaient d'un outil leur permettant de bien maîtriser les pucerons. Les produits alternatifs étaient soit incompatibles avec la lutte biologique, soit problématiques en matière de limites maximales de résidus (LMR) pour les fruits et légumes. »
Ces difficultés ont contraint les producteurs à s'appuyer davantage sur la lutte biologique.
« Jusqu'à il y a deux ans, il était encore relativement facile de gérer les pucerons en combinant la lutte biologique avec un recours limité aux traitements chimiques », explique Koot, qui travaille principalement dans les cultures légumières. « Puis, il y a deux ans, un puceron résistant est apparu. À ce moment-là, une solution d'urgence était encore disponible : un produit contre les thrips qui s'est également révélé efficace contre les pucerons. Toutefois, il est devenu de plus en plus évident qu'il fallait trouver une solution biologique durable. »
Un défi majeur
Biobest avait déjà anticipé, plusieurs années auparavant, que la lutte contre les pucerons deviendrait un véritable défi sans solution biologique efficace. L'entreprise a fortement investi dans la recherche, ce qui lui a permis de commercialiser plusieurs nouveaux produits ces dernières années.
« Parmi eux figurent deux espèces de syrphes, Eupeodes-System et Sphaerophoria-System. Il y a deux ans, nous avons ajouté la chrysope brune Micromus-System et, cette année, la coccinelle Propylea-System. »
Au moment de leur introduction, de nombreux aspects de ces auxiliaires étaient encore méconnus. À quelle période fallait-il les introduire pour obtenir une lutte efficace ? Et à quelles doses ? Les réponses à ces questions devaient être trouvées grâce à l'expérience sur le terrain.
« Nous n'avions tout simplement pas le temps de définir tous les détails pendant la phase de recherche », explique Koot. « Heureusement, les producteurs néerlandais le comprennent. Ensemble, nous avons commencé à développer la stratégie adaptée pour maximiser la lutte biologique contre les pucerons. »
Une pièce supplémentaire du puzzle
Koot est convaincu des progrès réalisés.
« Nous avons vraiment beaucoup avancé. Aujourd'hui, la plupart des producteurs n'utilisent des traitements chimiques qu'en situation d'urgence, pour corriger un problème, alors qu'auparavant, des pulvérisations chimiques étaient systématiquement réalisées toutes les quelques semaines. Avec Propylea, nous avons ajouté une pièce supplémentaire au puzzle de la lutte biologique contre les pucerons. »
L'un des avantages de Propylea et de Micromus est qu'ils peuvent être introduits au stade adulte et commencent immédiatement à se nourrir. Ils sont donc particulièrement efficaces pour traiter les foyers de pucerons.
Ils sont également très efficaces en combinaison avec la guêpe parasitoïde Aphidius colemani, largement utilisée, et la cécidomyie prédatrice Aphidoletes aphidimyza. Ces deux auxiliaires possèdent une excellente capacité de recherche et peuvent détecter les premiers pucerons dans la culture.
« Un autre avantage de Propylea est sa capacité à se maintenir dans la culture », explique Koot. « Elle se nourrit également de pollen et ne dépend donc pas exclusivement de la présence de pucerons. »
Outre Propylea et Micromus, les syrphes sont utilisés dans le cadre d'une stratégie de lutte plus large.
« Ils sont plus performants dans certaines conditions. En combinant différents auxiliaires, les producteurs peuvent maintenir efficacement les pucerons sous contrôle. »
Koot souligne toutefois que le scouting devient de plus en plus important.
« La détection précoce est essentielle. Dès que des pucerons sont observés, il faut immédiatement introduire des auxiliaires dans les zones concernées. »
Koot s'attend à ce qu'un scouting plus intensif devienne la nouvelle norme.
« Nous constatons que cette prise de conscience progresse peu à peu. Les entreprises les plus avancées emploient du personnel dont la seule mission est d'effectuer un scouting continu. Nous observons également que ces entreprises acceptent souvent de tolérer un peu plus de pucerons dans leurs cultures. Une certaine présence de pucerons est nécessaire pour maintenir les auxiliaires actifs. Cela implique d'accepter occasionnellement quelques fruits collants. »
Aucun traitement chimique nécessaire
Seasun, située à Kapelle, dans la province néerlandaise de Zélande, est une entreprise qui n'hésite pas à introduire des auxiliaires en quantités importantes.
Malgré une pression de pucerons bien réelle, l'entreprise n'a pas eu besoin d'effectuer de traitement chimique dans sa culture de poivrons cette année.
« Nous travaillons depuis très longtemps avec la lutte biologique, mais nous avons intensifié notre approche ces dernières années », explique Alex Gresnigt. « Cela s'explique principalement par le fait que les produits chimiques ne sont souvent plus suffisants. Nous essayons de privilégier autant que possible la lutte biologique. »
Seasun utilise Propylea pour la deuxième année consécutive.
« C'est un prédateur très vorace que nous pouvons utiliser efficacement avec les syrphes dès que nous détectons un foyer de pucerons. Nous introduisons également des guêpes parasitoïdes et des cécidomyies prédatrices presque chaque semaine. »
Le scouting intensif fait partie intégrante de la stratégie.
« Nous avons en permanence quatre personnes chargées du scouting dans la serre. Elles observent et enregistrent tout ce qu'elles trouvent. Cela nous permet d'avoir une vue d'ensemble précise de la serre et de savoir où se trouvent les ravageurs. Les données sont extrêmement importantes pour une lutte efficace. »
Jusqu'à présent, l'expérience de Seasun avec la lutte biologique contre les pucerons est positive.
« Nous avons occasionnellement quelques fruits collants, mais nous constatons surtout que les auxiliaires éliminent complètement les pucerons des plantes infestées. Notre objectif est de ramener à zéro le nombre de fruits collants. Cela n'est possible qu'avec un scouting intensif. Plus les pucerons sont détectés tôt, mieux nous pouvons réagir. »
Gresnigt est convaincu que la lutte biologique représente l'avenir.
« De plus en plus d'entreprises commencent à le comprendre. À terme, tous les produits phytosanitaires chimiques disparaîtront du marché. Nous continuerons à rechercher les meilleures solutions, mais nous sommes déjà satisfaits d'avoir atteint un équilibre biologique dans la serre. »
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